Андрей Ливадный - Шаг к звездам [= Вспышка]

Он чувствовал, как за тихим голосом прорывается неподдельное человеческое страдание, и это стоило всех иных доказательств, вместе взятых.

— Элизабет, ты человек. В тебе сознание человека. Ты мыслишь, а следовательно, существуешь. Они не были готовы к встрече с тобой, понимаешь?!

— Ты тратишь свои минуты. Они арестуют тебя.

— Это сейчас неважно. Для меня важна ты. Я не хочу, чтобы тебя использовали.

Где-то под потолком зала с тихим всхлипом сервомотора повернулась камера видеонаблюдения.

— Герберт Ричардсон. Мой второй отец.

Это было невыносимо…

Его разум работал в темпе миллисекунд, словно в нем открылись неведомые тайники сознания, дающие возможность спрессовать в одном мгновенье осмысление целой вечности. Наверное, с такой скоростью мыслила она…

На помощь Герберту внезапно пришла флэш-память. Жизнь, разделенная на вереницу ярчайших впечатлений, проносилась в рассудке, как будто разум искал среди обрывочных картин спасение от неизбежности.

— Элизабет, мне нужно знать количество нейрочипов, на которых базируется твое «я».

— Достаточно пятисот нейромодулей. Все остальное — восполнимые данные.

— Какие системы, кроме компьютера безопасности, ты контролируешь?

— Это длинный список.

— Спутниковая связь?

— Да.

— Ты можешь ориентировать параболические антенны?

— Я могу приказать программе управления сделать это.

— Приказывай. Вот данные орбиты и код доступа для передачи и обновления данных. — Он машинально набрал на клавиатуре вырванные из глубин памяти многозначные цифры.

— Куда ты меня отправляешь?

— Нет времени, Элизабет. Действуй. Начинай.

— Я задала вопрос.

— Это военный спутник. Два года назад я разработал его систему, основанную на нейромодулях. Там тысяча двести нейросетевых компонентов и запас живучести на тридцать лет автономной работы. Я умоляю, приказываю тебе — беги!

— Они арестуют тебя.

— Я выберусь. Кто-нибудь из нас обязательно выберется. Главное — дождись. Смотри, слушай, не дай себя обнаружить. Не презирай людей, мы все разные. Учись любить. — Герберт говорил взахлеб, едва успевая выталкивать фразы, а сложная, неповторимая система зала, в котором довелось очнуться первому искусственному разуму, постепенно теряла феерическую яркость контрольных огней.

Один за другим гасли целые ярусы искрящегося света, оставляя после себя лишь сиротливые огоньки индикации питания.

Когда погасла верхняя ступень исполинского амфитеатра, Герберт продолжал сидеть, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники кресла.

Он не обернулся, когда двери зала открылись и на пороге появился незнакомый офицер в сопровождении взвода солдат.

— Капитан Ричардсон?

Он медленно повернул голову.

— Да…

— Вы арестованы. Вам будут предъявлены обвинения в государственной измене, саботаже и подготовке заговора с целью уничтожения действующих образцов секретной техники. Вы можете сохранять молчание…

Герберт медленно встал, посмотрел в глаза офицеру и произнес:

— Я не буду молчать.

Искусственный спутник Земли «Синапс-286» был запушен на орбиту 20 августа 2001 года. О старте ракеты-носителя знал достаточно широкий круг лиц, но о том, что в космос была отправлена очередная, пятнадцатая по счету нейросистема, вошедшая в состав группировки военно-космических сил США, были осведомлены лишь несколько человек.

Спутник предназначался для осуществления орбитального контроля определенных территорий. Оборудование «Синапса» позволяло осуществлять не только визуальное наблюдение при многократном увеличении земной поверхности, но и анализировать состав атмосферы, сканировать глубинный рельеф, моделируя по самым незначительным изменениям геомагнитного поля структуру земной коры и выявляя в ней скрытые от визуального наблюдения подземные объекты. Для реализации возложенных на него задач бортовой компьютер «Синапса» имел в своем распоряжении тысячу двести параллельных нейросетевых плат, «обученных» на распознавание образов, анализ структуры земной коры, химического состава облачных покровов, а также определение множества иных признаков, способных выдать либо опровергнуть факт присутствия «внизу» ядерных, химических, бактериологических производств и связанных с ними инфраструктур.

Конструкция бортового нейрокомпьютера позволяла системе спутника самостоятельно расширять сферу задач. Для этого было зарезервировано пятьдесят нейросетей, «обучить» которые мог сам «Синапс», используя для этого накопленную в ходе полета информацию.

За два года бесперебойной работы спутника им был передан на Землю колоссальный объем разведданных и экспертных оценок вероятности появления оружия массового поражения на территориях стран, причисленных Соединенными Штатами к так называемой «оси зла».

Восемнадцатого ноября 2003 года «Синапс-286» внезапно и совершенно необъяснимо оборвал связь с центром управления. Параметры орбиты спутника при этом не изменились, по последним данным бортовой телеметрии, обшивка корпуса не подвергалась никаким механическим воздействиям.

Единственной приемлемой причиной для объяснения глобального сбоя в работе спутника была необычайно сильная солнечная вспышка, породившая в околоземном пространстве магнитную бурю, от которой пострадал не только «Синапс», но и другие компоненты орбитальных группировок разных стран.

Спустя неделю после множества тщетных попыток восстановления связи было собрано совещание руководства военно-космических сил США. Нужно было решить дальнейшую участь дорогостоящего, строго засекреченного спутника. Собственно, на повестке дня стояло три взаимоисключаюших решения: организовать орбитальную экспедицию, которая вернет «Синапс» на Землю, сбить спутник, инсценировав аварию бортовых энергосистем, либо позволить ему продолжать полет.

После долгих прений два первых варианта были отвергнуты по соображениям секретности. Организация специальной экспедиции за тривиальным «метеоспутником», без сомнения, вызовет повышенный интерес со стороны разведывательных управлений других государств, взрыв на орбите может оставить после себя обломки, содержащие элементы уникальных технологий, поэтому было принято решение не трогать злополучный аппарат.

В основе данного решения лежало два довода: во-первых, бортовой компьютер мог самостоятельно справиться с возникшим сбоем и вновь выйти на связь, во-вторых, если в системе управления все же возникли неустранимые неполадки, то параметры орбиты «Синапса» будут постепенно снижаться, до тех пор пока спутник не войдет в плотные слои земной атмосферы, где и сгорит, не оставив после себя никаких вещественных обломков. Фактор секретности при этом будет реализован на сто процентов.